中学时代，林芳是样板戏里的“沙奶奶”；18岁时，她是武汉歌舞剧院唯一的女中音；24岁时，她“改行”当了通俗歌手；现在，已是国家一级演员的她仍然活跃在武汉歌坛——— 　　

　　说到林芳，现在更多人喜欢把她称为“歌星林萍的姐姐”。可是如果你有保存老磁带的爱好，你会发现那盘《巴比伦河》专辑里，《巴比伦河》、《热情的沙漠》等这些重新在“迪吧”里流行的老歌，早在20年前就已被林芳演绎得淋漓尽致了。那个时候，林萍还只是“歌星林芳的妹妹”。

　　　　　　　　　　　　从“沙奶奶”到女中音

　　林芳有着令人羡慕的宽厚嗓音，可是她自己却常常颇为“遗憾”地说：就因为这嗓子，我的整个中学时代都在唱着样板戏中的“沙奶奶”，看见别的女孩子在戏里打扮得清清爽爽，她的额头却被画上几道黑黑的皱纹，当时真是觉得挺委屈的。

　　1979年，高中刚毕业的林芳懵懵懂懂报考了武汉歌舞剧院，没想到自己刚一开口，就立即被考官们选中，成为当时院里唯一的女中音。

　　上了台手脚就不知该往哪里摆，只会唱戏不会唱歌，当时的林芳离专业歌唱演员的距离还相当远。院里专门为林芳指派了指导老师蒋秀慧，教她发声、表演。1983年，林芳终于获得了自己歌唱声涯的第一个奖项———武汉市中青年调演美声唱法三等奖。

　　　　　　　　　　　　　　从美声唱到通俗

　　1985年，林芳决定放弃刚刚有所表现的美声唱法，改唱通俗歌曲。这一改变，在武汉歌舞剧院里引起小小的波澜，有人说得很直接：唱美声，你可能成为人人尊敬的歌唱家；唱通俗，你顶多就是个小歌星。可是年轻的林芳很坚决，她说，现在喜欢通俗歌曲的人有那么多，作为文艺工作者为什么不能唱给他们听？

　　就在当年，24岁的林芳凭借一曲节奏强劲的《巴比伦河》，勇夺武汉市首届通俗歌曲大赛一等奖。市场嗅觉灵敏的扬子江音像出版社为林芳度身打造了第一张专辑《巴比伦河》，销量达数百万盒。1989年，林芳成为了湖北第一个参加中央电视台春节晚会、元宵晚会的歌手。

　　全国许多艺术团体对林芳发出了让人心动的邀约，林芳却出人意料地一一拒绝。她说，自己有两个永远丢不开的情结：一个是对武汉的乡土情结；另一个是对武汉歌舞剧院的“感恩情结”，“是剧院将我引上了艺术道路，是剧院老师们把我从一个什么也不懂的高中生培养成了一名专业演员，刚有点成绩就另觅高枝，这种事我做不出来”。

　　　　　　　　　　从“歌星林芳”到“歌星林萍的姐姐”

　　在歌舞诗乐《楚韵》中担任女中音一线领唱获得中宣部“五个一工程”奖及“文华奖”，演绎《王二小新唱》获得中国MTV大奖赛铜奖，成为国家一级演员……20世纪90年代，林芳在歌唱事业上取得了不少大奖，然而，在这个新人辈出的年代里，林芳这颗“星”却似乎不再那么耀眼夺目了。

　　如今，普通观众提起林芳时，很多人会说她就是“歌星林萍的姐姐”。对于这种转变，林芳很坦然：妹妹比我年轻7岁，她遇上了更好的机会，我为她的成功而骄傲。

　　不再是当年那个一身红衣红裙、脚蹬马靴、单膝跪地高唱《巴比伦河》的时髦女孩，已近中年的林芳说，以前我很喜欢那种热情爆发的感觉，现在我正尝试着去演唱一些饱含深情的歌曲。深情，其实是热情的另一种表达方式。

　　的确，从渡江节上具有浓郁地方特色的歌曲《白云对你说，黄鹤对你说》，到抗击非典时催人泪下的《永不放弃》，人们都能够通过林芳的深清演绎，感受到她对于歌唱事业和家乡武汉的热爱。