武汉的广场文化活动早已有之，比较知名的有“迎春月”、“五月的鲜花”、“武汉之夏”等。“九五”期间，伴随武汉市多个大型文化广场的先后建成，武汉市在坚持开展上述室外群众文化活动的基础上，学习借鉴外地经验，逐步形成具有自身特色的广场群众文化活动系列。2001年，汉口新江滩（一期工程）建成，依托江滩“四点一线”，（即江汉关、时代广场、三北广场、市政府礼堂前），武汉市文化部门和文化单位广泛开展内容丰富、形式多样的群众文化活动，一年四季坚持每周五、周六晚的精彩文艺演出和各类作品展览，节假日期间活动内容更是精彩纷呈。据统计，每年在汉口新江滩举办的各类文化活动超过150场。与此同时，各区文化部门和文化单位也依托文化广场这个阵地常年组织开展文艺演出、民俗表演、电影放映等群众文化活动，受到群众欢迎，引起多方关注。如，2003年上半年，中央多家新闻媒体将镜头聚焦武汉市群众文化，9月26日晚，中央电视台《新闻联播》之《“三个代表”在基层》栏目对武汉广场群众文化活动和电影进社区活动予以专门宣传和介绍。