19世纪末，清政府在汉口设都司衙门，兼管社会教育、文化、艺术活动。1912年，南京国民政府教育部设社会教育司，湖北省教育厅也成立相应机构，地方的文化艺术活动逐步纳入政府的分级管理。在实施中因文化演出活动对群众影响较大，涉及社会秩序和治安，故将电影、戏院、茶园、娱乐场所及演、职员均列入当地警察部门管理。1927年后，分由社会、教育、公安3局共同管理。抗日战争初期，武汉文化活动异常活跃，直接由国民政府军事委员会政治部第三厅（以下简称第三厅）领导和管理。1947年，国民党政府发动内战后，武汉行辕的民事处和新闻处、警备司令部、市公安局、宪兵十二团、戏剧业公会等单位组成戏剧指导委员会，由社会局、教育局、公安局、新闻处等单位联合组成武汉电影、戏剧指导组，加强对文化艺术活动的控制管理。