[ 源流 ]

楚剧是湖北地方剧种之一，原是黄陂、孝感、黄冈一带的花鼓戏，故原名黄孝花鼓（俗称西路花鼓）。清道光十九年（ 1839 年），黄陂梅店王家冲已有花鼓戏班。其时，汉口土垱（今统一街一带）亦有演出活动，叶调元的《汉口竹枝词》中说：“土荡约看花鼓戏，开场总在两三更”。及后，全省除恩施、郧阳地区外，均普遍流行花鼓戏；湘、豫、皖、赣、川、沪等地区，亦曾有黄孝花鼓戏的演出活动。

黄孝花鼓戏原为灯戏，由家历正月谢神祝福的民间歌舞（玩灯）演变而成。早期剧目多为单边词、小戏和折子戏。剧情以家庭纠纷和男女爱情为主要内容，情节简单；角色行当只有小旦、小丑和小生；唱腔除小调外，主要由一人演唱、众人接腔的“哦呵腔”、“悲腔”、“四平”、“仙腔”等组成，仅有锣鼓伴奏。灯戏班子原为业余性质，后发展成半职业性的“四季班”。光绪十年（ 1884 年），始有黄陂彭家冲以艾九爹为班主的职业花鼓戏班。此后，职业戏班在黄陂、孝感一带陆续出现并增多。 1900 年，黄孝花鼓戏班来到汉口附近的望江、贤乐两茶园“挂衣”演唱。 1902 年进入汉口德租界清正茶园演出。至宣统三年（ 1911 年），汉口各租界纷纷开设花鼓戏园，如英租界的丹桂茶园等，计 17 家。民国初期，共和升平楼等 3 家花鼓戏园开设，由卖茶点戏改为售座卖艺。 1922 年，汉口市警察局与外国人勾结，以淫荡为由在租界禁演花鼓戏，迫使艺人更名，并须送审剧目说明书，获准后方能续演。

黄孝花鼓戏进入城市，剧目发展为“本戏”，演唱改为胡琴伴奏，开始博采汉剧、京剧艺术所长。 1926 年北伐军攻克汉口，黄孝花鼓戏艺人建立工会组织，并加入湖北剧学总会。同年 8 月 4 日 ，由傅心一提议，将黄孝花鼓戏正式定名为楚剧。次年正月初一日，楚剧走出租界，受聘进入中央人民俱乐部（亦称血花世界，今民众乐园）公演。该部主任李之龙对楚剧进行改良怀革新，开办训练班，抄录口传脚本，整理和改编传统剧目，使上演剧目的质量有所提高，影响日益扩大，因此“本地街”（租界以外的华人街）的楚剧戏院得到发展，增加到十余家。

1928 年，汉口公安局以“荒谬淫荡”为由，禁演 80 多出楚戏，封闭 5 家楚剧戏院。次年又以“人是淫伶，戏是淫戏”的罪名，逮捕了楚剧名艺人和楚剧工会组织负责人李百川、章炳炎、王若愚等，并通缉回法租界戏园谋生的 70 多名楚剧名人。以后，汉口市社会、教育两局合办了 3 期楚剧演员训练班。

30 年代，楚剧大量扩充连台本戏剧目，并在表演、声腔、文武场、化妆及服装等方面，更深入地向京、汉剧吸收、借鉴，表演手段与技巧也大为丰富，武戏得到发展，声腔的板式与伴奏手法也日益完善。在连台本戏的表演中，沈云陔、李百川的满春班与陶古鹏、江南蓉的美成班深受市民喜爱，逐渐发展为实力雄厚的大型戏班。抗日战争期间，楚剧艺人参加抗战宣传组织，上演抗战剧目，进行宣传活动。抗战胜利后，武汉三镇楚剧戏园仅余 3 家，且萧条冷落。

新中国成立后，武汉市人民政府对私营楚剧演出团体进行扶持，艺人获得新生。 1951 年在“改人、改制、改戏”的活动中，取消了老板雇佣制，一些剧团转为国营。 1952 年 4 月，组建武汉市楚剧团。剧团根据“推陈出新”的方针，整理和改编传统剧目，新编和创作内容健康的历史剧和现代戏。 50 年代前后，楚剧团经常上演现代戏，为全国演现代戏的著名剧团之一。新中国成立以来，剧团管理体制不断进行改革，实行导演制与作曲制，在新老艺人合作努力下，文唱、武打等表演都有长足发展。“文化大革命”中，楚剧虽受摧残，但其艺术工作者们仍在唱腔设计上作新的尝试。 80 年代初，在体制和演出方面，进行新的改革。 1985 年《狱卒平冤》一剧进京演出，获得盛誉。

下一页