[ 沿革 ]
武汉曲艺以皮影、道情渔鼓、打鼓说书、湖北小曲为主。清末民初，双簧、相声传入并逐渐在武汉扎根。
19世纪中期，汉口后湖曲艺演出已很盛行，叶调元的《汉口竹枝词》载：“沿湖茶肆夹花庄，终岁笙歌拟教坊，金凤阿香都绝妙，就中第一简姑娘”。据考，简姑娘姓陈，是出色的小曲艺人。
20世纪初，武汉演出鼓书、小曲者甚多，大多分布在茶楼酒肆，亦有“撂地”（广场圈地）、“拍门”（串街逐户沿门叫唱）者。评、鼓分流后，评书盛行，茶馆、书场多被评书人所占，演唱鼓书者则多沿街“拍门”。民国初年，汉口楼外楼、老圃、新市场等娱乐场所均有曲艺演出，多为京、津、申、苏等地曲种。新市场设有两个书场，演出京韵大鼓、苏滩、双簧、快书等曲种，盛极一时。
30年代，大批汉川善书艺人在鹦鹉洲、罗家墩至江岸一带搭班演出。 30年代中期，有评书、鼓书艺人108 人（包括黄陂、汉川等县在汉宣讲善书的艺人）。抗日战争爆发后，北方曲艺艺人南来，多集中在硚口难民区、武昌黄鹤楼旧址前、汉口大智门火车站旁空地、汉口江边滩头等处演出。 1938 年 2 月，武汉的曲艺艺人组成抗日宣传队， 37 人分 3 个小组进行救亡宣传。
武汉解放后，曲艺艺人仅 300 余人， 1953 年发展到 1056 人（包括皮影、清唱等其他艺人）。主要曲种有湖北评书、湖北大鼓、湖北小曲、湖北渔鼓、相声、快板、单弦拉戏、河南坠子、单弦、三棒鼓等。艺人逐渐从街头、茶楼走进大舞台。后来建立了 7 个国营和集体所有制的曲艺团体，创作演出的曲目中，有 20 余个获全国奖， 40 余个获省、市奖。新创曲种有湖北道情、湖北铜板书、相声剧、方言独脚戏和电吉他相声。 80 年代，武汉市说唱团在曲艺演出中穿插歌唱、音乐节目，不断创新。
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